Шарнирные подшипники имеют внутреннее кольцо со сферически выпуклой наружной поверхностью и наружное кольцо с соответствующей сферической, но вогнутой внутренней поверхностью. Конструкция делает их особенно пригодными для подшипниковых опор, в которых необходимо учитывать перемещения между валом и корпусом, или где при относительно низких скоростях скольжения должны допускаться колебательные или повторяющиеся наклонные или поворотные движения.

Шарнирные подшипники широко применяются в машиностроительных гидроцилиндрах, кузнечных станках, строительных машинах, средствах автоматизации, автомобильных амортизаторах, гидравлических машинах и других отраслях промышленности.